Je réalise l'ampleur du projet en juillet lorsqu'il s'est agi de réaliser l'épure des motifs principaux à l'échelle 1 : un Christ de presque 5 mètres de hauteur, s'il eut été debout ; calculer les déformations de perspective des motifs liées à la hauteur de la mosaïque une fois en place.

Il y eut également la recherche de sources d'inspiration pour traduire au plus près l'idée d'un Christ incarné proche de l'homme (pour éviter la traditionnelle figure souvent grave du Christ pantocrator chère à la tradition des mosaïques byzantines), les jours passés à dessiner et redessiner le visage pour tendre vers l'expression souhaitée ; puis s'arrêter et se dire enfin : 'j'y suis'.

Sans parler de la brebis qui nous aura donné quelques soucis pour imaginer la meilleure position et l'expression idéale. Je suis très reconnaissant envers les sœurs d'avoir confié une telle création en toute confiance au jeune mosaïste que je suis.

A ce stade, le problème majeur était de trouver un atelier assez grand pour pouvoir accueillir une telle création que je pensais d'ailleurs à ce moment voir durer environ trois mois (il s'avèrera très rapidement que neuf mois ne seront pas superflus). Le hasard voulut (si l'on est tenté de croire en son existence) qu'une église, Saint Eusèbe, située à deux pas de mon atelier à Gennes, soit ouverte au public après être restée portes clauses pendant des années.

Je tente ma chance et propose à la municipalité d'y réaliser la première étape de la mosaïque permettant ainsi aux Gennois de profiter du caractère exceptionnel de ce travail. C'était chose faite, l'atelier était prêt à nous accueillir ; 'nous', car rapidement, j'ai associé Josée THIRIAU, mon maître mosaïste, au projet et plus particulièrement à la réalisation de la brebis.

Après cela, c'est ce que l'on peut appeler une histoire de mosaïste, le travail passionnant du choix de la palette des matières et couleurs :

le verre de murano, comme il se doit pour une mosaïque d'inspiration byzantine (environ 60 nuances de smalt auront été utilisées) ;

la terre cuite des Rairies : petite touche locale pour renforcer les contrastes avec la brillance du verre ; les émaux d'or dans la plus pure tradition byzantine.

Un peu de technique et beaucoup de ressenti pour se laisser porter par l'inspiration, il n'est pas réellement question de choix - lorsqu'il s'agit de poser une tesselle, - une fois la couleur dominante et le rythme déterminés (artifice qui permet au mosaïste de créer l'unité de l'image, sa force, l'impression de mouvement). Le choix se fait donc sur les grands ensembles et les mouvements principaux. C'est ensuite l'inspiration qui guide la main lorsqu'on se trouve à l'échelle de la tesselle.

Pour la représentation de la brebis, nous étions confrontés à l'interprétation du pelage,

aucun modèle satisfaisant n'existant réellement dans le fond documentaire sur l'histoire de la mosaïque.

La tâche fut finalement gérée de main de maître par Josée Thiriau,

qui a su créer un mouvement et une magnifique vibration après des mois de labeur.

Tout, dans ce travail de création des motifs, était destiné à donner corps à la parole du Christ « noli timere - salvabo te » : un pied bien stable ancré dans le sol, l'auréole d'or baignant le Christ dans la lumière divine, une épaule forte et un mouvement de main dynamique - créé grâce à l'utilisation de l'opus insertum pour la réalisation des mains … petite entorse aux opus tessellatum et vermiculatum du style byzantin -, le visage d'un Christ plein de compassion et d'une brebis aimante et emplie d'espoir malgré la position de son corps traduisant la souffrance. Une petite précision s'avère nécessaire à propos des opus en mosaïque. Le type de pose, de même que la nature et les couleurs des matériaux, la forme des tesselles et leurs dimensions, permettent de définir et de distinguer les différentes techniques de mosaïque. Dans l'Antiquité, les Romains les ont codifiées sous le nom d'opus.

Après environ 6 mois de travail sur les motifs et une lutte contre le froid hivernal, dans une église aux prises avec le vent glacial qui nous empêchait de mettre nos ciments en œuvre et nos doigts en action, il a fallu totalement revoir l'idée figurative de départ pour les fonds.

Je suis parti sur un contraste de matière par rapport aux motifs principaux en utilisant la volonté des sœurs de conserver et de mettre en valeur le rendu sobre et lumineux de la pierre calcaire de la chapelle.

J'ai choisi sur plaque chez un marbrier, une gamme de 4 marbres du blanc cassé au brun aux noms évocateurs (jaune Atlantide, crème marfil…), en essayant d'imaginer un rythme composé de dégradés complexes, en jouant avec des inclusions de smalt et d'or.